Het Laatste Nieuws
'17-jarige Kris Verburgh schrijft grappig en verstaanbaar boek over het heelal'

PUURS - "Kris Verburgh heeft eigenlijk nog niet veel verwezenlijkt in zijn jonge leven. Hij is enkel in het bezit van een lager onderwijsdiploma, een zwemdiploma en een schoenveterdiploma." Zo introduceert de 17-jarige Kris Verburgh zichzelf op zijn website. Toch is de jongeman erin geslaagd een allesomvattende synthese te schrijven over wat bekend is over het universum. Op de Boekenbeurs stelt de humaniorastudent wetenschappen-wiskunde zijn boek voor waarin hij 348 vlotte bladzijden lang zijn eigenzinnige kijk op het heelal uit de doeken doet. Op ludieke wijze beschrijft hij ondermeer wormgaten, hogere dimensies, het zonnestelsel, het einde van het heelal en buitenaards leven. 
- Bart AERTS 

Wetenschappen zijn zo interessant dat je wel heel oppervlakkig moet zijn om het allemaal naast je neer te leggen', schrijf je op je website. 

"Tja, die website heb ik snel in elkaar gestoken. Van dat zinnetje heb ik wat spijt. Ik ben nog jong, dus vergeef het mij. Ik ga er van uit dat iedereen zich wel afvraagt waar we vandaan komen en hoe het heelal in elkaar zit." 

Wanneer is die interesse bij jou begonnen? 

"Toen ik vijf jaar was, zag ik de Disney-film 'The Black Hole'. Dat zwarte gat fascineert me sindsdien. In het verhaal slokt een wetenschappelijk verantwoord monster hele ruimteschepen op. Sinds ik leerde lezen, verslind ik boeken over het universum. Ik ben geïnteresseerd in de wereld om mij heen. En die strekt zich uit van mijn slaapkamer tot de waarnemingshorizon van dit heelal, zo'n 13,7 miljard lichtjaar van mijn slaapkamerdeur verwijderd. Het boek is voortgevloeid uit een schrijfopdracht in het derde middelbaar." 

En terwijl jij theorieën ontleedt en oerknallen verklaart, gaan je leeftijdgenoten in discotheken uit de bol. 

"Ik zit niet eenzaam op een zolderkamertje te werken. Het boek heb ik geschreven op vakantiedagen in de voormiddag. Als ik vijftien was, ben ik daaraan begonnen. Maar net als iedere jongere ga ik ook wel eens uit.” 

Je schrijft dat we ons met wetenschap moeten amuseren. Mogen we lachen met wetenschap?

"Wetenschappen hebben een serieus en saai imago. Ik heb in mijn boek op een luchtige manier geprobeerd uit te leggen hoe het heelal in elkaar zit. De lezer moet zich kunnen amuseren. Het is logisch opgebouwd aan de hand van thema's als de oerknal, zwarte gaten, enzovoort." 

Geloof je dat een meteoriet de aarde kan vernielen? 

"Ik wil geen doemdenker zijn, maar ik denk dat de menselijke soort ooit kan vernietigd worden. Mensen denken dat zo'n meteoriet gigantisch moet zijn. Toch kan een stuk steen uit de ruimte met een doorsnede van twintig kilometer op onze aarde van 12.600 kilometer doorsnee al heel wat vernieling zaaien. In 1908 is op Siberië een veel minder groot projectiel ontploft met een kracht van duizend atoombommen. Gelukkig was dat niet in dichtbevolkt West-Europa. Ook nu zweven nog heel wat overblijfselen van de vorming van ons zonnestelsel rond in de ruimte. Het kan dus opnieuw gebeuren. Spijtig genoeg zal het onverwacht zijn. Zoiets kan je niet altijd voorspellen." 

En buitenaards leven? 

"Het heelal is zo gigantisch groot dat er wel ander leven in de ruimte moet zijn. Maar die grootte van het heelal zorgt er meteen voor dat we nooit contact zullen hebben met buitenaardse wezens." 

Ongetwijfeld wil je ooit de ruimte in? 

"Misschien wel, maar mijn grote droom is arts worden. Na mijn laatste jaar middelbaar ga ik geneeskunde studeren. Net als over het heelal weten we nog veel te weinig over het menselijk lichaam." 

'Schitterend! Over het universum' is verschenen bij Houtekiet en kost 18,5 euro.